陽光模擬作為實驗光源時，在某中程度上說，可以等同于太陽光源，可以模擬太陽光照射。由于模擬器本身體積緊湊科學，測試過程不受環境、氣候、時間等因素影響，從而避免了室外測量的各種因素限制，有利于結果的重現，所以現在國內外廣泛用室內模擬測試來代替室外測試。
這種照射，特別是短波照射對絕大多數的現代材料都會產生影響。這就意味著在批準材料前必須將材料暴露在陽光輻射下做材料測試。這一操作需要在露天風化設備或集成有陽光模擬 的特殊環境試驗艙內進行。幾乎所有的環境條件(冷、熱、雨、海拔高度和陽光照射)都能在這些室內進行模擬。
陽光模擬作為衡量產品的技術指標，光源與真實陽光的一致性從光譜分布、積分強度均勻性，和光輻射狀態的穩定性三個方面考量。
1、光譜分布
標準光譜定義:光對材料穿透和反射后的光譜和強度均會發生變化，太陽輻射到達地球外層空間后，光輻射強度和光譜分布相關于太陽射角度和測量高度，比如地球外空間、地球大氣層和地球海平面的光輻射譜線分布和譜線積分獲得的輻照強度截然不同。
2、均勻度：光源發出的射線也需要均勻，以能夠很好的模擬真實陽光，它的均勻度通過測量按一定規則選取的一系列點上的光強評判，將輻射目標區域等分成64份或400mm2的較小等份，在每等份中央的點測量光強值，依據這些點中較大值與較小值的差與和的商的百分數劃分等級:2%以內A等級，5%以內B級，10%以內C級
3、穩定度
通過測量設備在一段時間內光強，依據較大值與較小值的差與和的商的百分數劃分:2%以內A等級;5%以內B級，10%以內C級。
